遮光カーテンとは？

遮光カーテンの原点は、学校の視聴覚室や体育館、病院などに使用されている暗幕です。暗幕は、スクリーンに映し出される映像を見たり、光学実験を行ったりなど、室内を真っ暗にすることだけを目的につくられた黒い幕です。単色の暗幕はデザイン性には乏しく、住宅には向かないことから、インテリア性と遮光性の機能を兼ね備えた遮光カーテンが登場したのです。

日本ファブリックス協会では、遮光性能を3つの等級に分けています。JIS規定の遮光性試験A法で、遮光率99.40％以上となったカーテン生地や縫製カーテンには、協会統一の「遮光マーク」の表示を認めています。99.40～99.80％未満は3級（人の顔の表情は分かるが事務作業はできないレベル）、99.80～99.99％未満は2級（人の顔や表情が識別できるレベル）、99.99％以上は1級（人の顔の表情が識別できないレベル）と位置づけられています。遮光1級は完全遮光と呼ばれています。また暗幕は1級のみしかありません。

遮光カーテンは主に2種類に分けられ、カーテン生地の裏側を合成樹脂でコーティングする方法と、生地を織る際に黒い糸を織り混ぜる方法があります。前者は、コーティングすることでツルっとしたビニールっぽい質感になり、本来の布の風合いを失ってしまう欠点がありますが、生地の織り目も樹脂でコーティングされるため完全遮光が可能です。また後者は、生地に黒い糸を織り込むことで、色柄がくすみやすい欠点があり、デザイン性において明るいイメージのものが少ないことが欠点です。しかし近年では技術の進歩により、黒い糸が表面に出ないように織られ、淡い色や鮮やかな色の生地も増えてきました。

通常のドレープカーテンに、遮光性のある裏地をつけることも有効的です。表地を自由に選べる点や、2枚仕立てになることで保温性が高くなる利点がありますが、遮光裏地はグレーなど濃い色がほとんどなので、表地が薄いと仕上がったカーテンの色が暗くなってしまうこともあります。またホームセンターなどでも市販されている「遮光ライナー」は、既存のカーテンに後付けすることで遮光性を高められるアイテムです。

遮光カーテンを使用する際に気をつけたいことは、カーテン上部や両サイド、裾からの光漏れです。窓とカーテンには隙間が生じるため、遮光カーテンで外の光を遮っても、光漏れによって充分な遮光性を発揮できなくなってしまいます。光漏れには、カーテンボックスの設置や、カーテンの両サイドを壁側まで閉めることができるリターン仕様、カーテンの丈を長めに仕立てるなどの対策が必要です。

遮光カーテンの必要性や仕組み、遮光性を高めるコツについて説明しましたが、必ずしも1級の完全遮光で安眠が得られるわけではありません。ほのかに陽が透けて、明るみを帯びてきた部屋で朝を感じながら目覚めることも、人間の自然な生体リズムを整えることにつながります。ライフパターンや遮光カーテンを使用する部屋の用途などを考慮しながら、遮光等級を選ぶことをおすすめします。